Ciclo21
Eduardo Sepúlveda cumplió con sus palabras previas al inicio de la segunda y definitiva jornada de la Vuelta Castilla y León. «Esperamos estar adelante con el equipo que seguro que habrá sorpresas. Intentaremos aprovechar nuestra oportunidad y habrá que estar atentos en los puertos de montaña». Una muestra de intenciones la del argentino que terminó convirtiéndose en una realidad. Sin triunfos desde 2022 en el Tour de Turquía, el corredor de 32 años se estrenó con los colores del equipo Lotto a lo grande, tras moverse junto al joven Pablo Castrillo en un duelo que terminó declinándose para el más veterano de los dos.
El recorrido tenía ciertas pinceladas de La Vuelta España, muy propensa a transitar en sus últimos días de competición por la sierra madrileña. Las ascensiones al puerto de Navacerrada y al de Navafríafueron determinantes para una jornada que comenzó a un ritmo frenético. Eugenio Sánchez (Kern Pharma) y Jetse Bol (Burgos) fueron los primeros en formar una escapada a la que el pelotón no les dejó mucho margen más allá de la frontera de los tres minutos. Filippo Conca (Q36.5) se quiso unir a ellos en la subida a Navacerrada, llegando a la altura de Jetse Bol que era el único que quedaba por delante. Sánchez -descolgado de la cabeza de carrera- formó un dúo con Pablo Castrillo que no terminó de entrar al dúo cabecero.
La lluvia hizo acto de presencia camino de Navafría, a la vez que el equipo EF Education ponía un fuerte ritmo que fue suficiente para neutralizar a la escapada. En plena ascensión, Jefferon Cepeda arrancó sin darle la oportunidad a nadie de coger su rueda. El ecuatoriano coronó y se lanzó en el descenso hasta distanciarse a los 50 segundos. Su mayor problema fue marcharse sin compañía, teniendo que hacer un gran esfuerzo ante un pelotón que venía rodando muy fuerte. El ciclista del EF Education no pudo llegar a meta, siendo neutralizado a 13 km del final. En ese momento, Eduardo Sepúlveda junto a Pablo Castrillo se marcharon en un movimiento realmente válido que generó dudas atrás y les permitió disputarse el triunfo.
El joven del Kern Pharma fue más generoso a la hora de dar a los relevos, en busca de tener opciones de disputar la etapa. Por el otro lado, Sepúlveda luchaba por la general -factible al estar a 18 segundos- que podría llegar a decidirse por las bonificaciones. Por ello, el argentino de Lotto disputó la victoria ante un Castrillo que se tuvo que conformar con la 2ª posición sobre la línea de meta situada a los pies del Acueducto de Segovia. En la clasificación general, Sepúlveda se impuso de manera holgada con 14 segundos sobre Felix Engelhardt, mientras Raúl García (Kern Pharma) fue el mejor clasificado -6º a 36 segundos-. De Movistar no hubo rastro en el top-10 de la general, siendo el mejor Gonzalo Serrano(17º).