Le natif de Burgos sera, avec Rubén Plaza, l'une des stars de l'événement qui se déroulera du 25 au 27 avril.
Les coureurs Carlos Barbero, de Burgos et membre de l'équipe Movistar, et Rubén Plaza, d'Alicante, de l'équipe Israel Cycling Academy et actuel champion de l'épreuve, sont les principaux favoris de la 34e édition de la Vuelta Ciclista a Castilla y León, qui se déroulera du 25 au 27 avril.
Les trois étapes auront pour fil conducteur et trait d'union le Chemin de Saint-Jacques et traverseront les provinces de Burgos, Palencia et León, menées par 18 équipes participantes : six espagnoles, six portugaises, deux françaises, une colombienne, une russe, une japonaise et une israélienne.
Le siège du Département de la Culture et du Tourisme du Gouvernement Autonome de Castille-et-León, qui contribue à hauteur de 230 000 euros à cette course, sur un budget total de 309 000 euros, a accueilli mardi la présentation de la nouvelle édition de l'épreuve régionale, incluse dans le circuit cycliste mondial.
La première étape, longue de 181 kilomètres, se déroulera entre Belorado et Castrojeriz, dans la province de Burgos, et son principal attrait sera le vent, selon l'ancien cycliste professionnel Juan Carlos Domínguez, qui a expliqué qu'un groupe d'environ 40 coureurs se formera probablement et décidera de la première étape au sprint.
La deuxième course, longue de 170,3 kilomètres, débutera à Frómista et se terminera à Villada, dans la province de Palencia. Comme lors de la précédente course, l'ancien coureur Alfonso Gutiérrez a mis en garde contre le risque de vent et de rafales, tout en soulignant que Carlos Barbero est un candidat sérieux au titre de champion du monde individuel.
La dernière étape, longue de 151,8 kilomètres, traversera la province de León, avec un départ dans la capitale et une arrivée à Villafranca del Bierzo. Selon le président de la Fédération espagnole de cyclisme, José Luis López Cerrón, « elle pourrait être marquée par la descente vers Ponferrada ».
Pour López Cerrón, les intempéries seront un facteur déterminant lors de la Vuelta Ciclista a Castilla y León, car les étapes sont « très plates » et « il n'y a aucun endroit où les coureurs peuvent s'abriter ». Il a, dans son cas, accordé un rôle de premier plan à Rubén Plaza, double vainqueur de la course.
Le directeur de course Laudelino Cubino, autre figure marquante du cyclisme en Castille-et-León, a défendu les mérites d'un sport pratiqué par « six Espagnols sur dix » et l'un des préférés de la population pour faire de l'exercice, mais qui « ne se traduit pas par des avantages pour les cyclistes de compétition ».
À cet égard, il a déploré qu'« il n'y ait jamais eu aussi peu d'équipes en Castille-et-León », ce qui est dû en grande partie au fait que « les entreprises ne veulent pas investir dans le cyclisme », alors qu'il s'agit de l'un des sports les plus pratiqués. Il a donc appelé à un soutien accru au sport à deux roues.
La ministre de la Culture et du Tourisme, María Josefa García Cirac, a clôturé l'événement en remerciant le club Cadalsa, organisateur de la Vuelta Ciclista a Castilla y León, pour son engagement au fil des années à maintenir un événement sportif de grande importance pour la communauté.
« Castille-et-León est un territoire cycliste, avec la Vuelta Ciclista a Burgos, avec l'organisation d'étapes de la Vuelta Ciclista a España et d'événements internationaux, et nous sommes fiers d'un sport qui combine la valeur sportive, avec des équipes de qualité, avec le tourisme, l'économie et la valeur sociale », a-t-il ajouté.
Il a également souligné qu'il est courant de « lier le parcours de la course cycliste à divers événements », tels que les Âges de l'Homme, les villes du patrimoine ou la Route de l'Argent, ou, dans le cas de cette 34e édition, avec le Chemin de Saint-Jacques, « l'une des principales attractions touristiques de la région et de l'Espagne » en général.
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